有时人的确容易被功名利禄遮住双眼,即使当年身为愤青的张之洞也没有出言直接拒绝,而是说稍后两天会给英国方面回应。
傅磊斯辞别后,张之洞急忙召来心腹赵凤昌商议。
张之洞先将英国人的条件和要求说了一遍。
赵凤昌闻言也是倒吸了一口气,说道:“想不到英国人这次会有如此大之手笔,可见其心甚急迫,其胃口甚大。得到多少,就要付出多少,香帅可要小心中了英国人的陷阱啊。”
张之洞说道:“英国人希望我们东南自立为国后,能与其签订《展拓香港界址专条》,将‘新界’租界给其国,再在湖北添加几个租界和通商口岸。”
赵凤昌一时揣摩不了张之洞的心思,直言问道:“香帅是如何着想?”
张之洞斟酌着说道:“条约之事可以后续再与英国商议,老夫只怕东南立国,不但那李鸿章和叶之魁不肯善罢甘休,中国亦将陷入分裂之中。”
赵凤昌心中想道:看来这个香帅还没有糊涂,只是一时放不下功名利禄而已。
赵凤昌直言不讳指出来说道:“叶之魁如今在报纸大肆发言,谁要是不拥立军政府,挑起内乱分裂,谁就是民族之罪人,中国之叛逆,叶之魁此话赢得了相当多文人的赞同,天天为他鼓吹,这顶帽子压下来,还真没有几人顶得住,各省督抚至少在名义上都表示遵从军政府的领导,如果香帅此时忽然提出东南自立,必将成为众矢之的,名声受损不说,叶之魁为了维护自己的威严,防止其他省份跟随独立,军政府势必出兵,到时中国陷入战火之中,我等必将成为历史之罪人。”
赵凤昌这番话说得张之洞冷汗直流,真可谓是旁观者清,当局者迷,张之洞即使有大才,关系到自己的贴身利益,也有些看不清了。
张之洞有些后悔又有些不甘的说道:“如今叶之魁小儿在京师筹建军政府,难道我们就要让这个黄毛小儿登上九五之尊?”
赵凤昌笑着说道:“香帅不用着急,我们就按照叶之魁的要求,附和他:‘保全全国旧有疆土,以巩固国家之地;消融一切种族界限,以拜永久之竞争;发挥人道主义,以图国民之幸福;缩减战争时地,以速平和之恢复。’不过与此同时我们要联络其他各省,以促共和之实行,防止叶之魁独揽大权,登龘基称帝。”
张之洞终不敢冒天下之大不韪策划东南独立,只是希望能在接下来的军政府中占得一席之地。
张之洞和赵凤昌商议完,躲在门口偷听的春梅也松了口气,急忙向府外走去。
春梅微皱眉头,走路急匆匆,一个不小心,在转角处竟然正好碰倒了张夫人。
不等春梅上前扶起她,张夫人自己却站了起来,张夫人看她一副心事重重的样子,不由有些奇怪,开口问道:“你这丫头今天毛手毛脚的,这是准备去哪?”
春梅眼神有些慌乱,神情有些慌张,以手遮嘴,咳嗽两声,回道:“奴婢染了风寒,正准备去药店抓药。”
张夫人后退一步,关心道:“那你快去快回吧。”
看着春梅渐行渐远,张夫人就是觉得情况有些不对,但一时却想不起来。
春梅不久便来到了离张府不远的回春堂。
回春堂的伙计正在干活,春梅上前出声说道:“我要找大夫!”
“大夫没空,你有什么病和我说好了,我直接抓药给你。”
春梅着急的说道:“我这病你治不好,必须要达到大乘期的高手方能治疗。”
“大乘期?我这个元婴期确实医治不好,快随我进后堂找主治大夫。”
不久,消息又从回春堂传递到武昌一家报社,再不久,消息便会从报社用电报传回北京。
张夫人正好在门口碰到即将出门的张之洞和赵凤昌。
“老头子和凤昌这么快就商议好了,春梅这丫头不是刚来添过茶吗?”张夫人随口问道。
“春梅?老夫和竹君议事之时她没有进来啊。”张之洞有些诧异。
赵凤昌有了不好的预感,问道:“老夫人是说春梅刚从这边过去,她去了哪里?如果我没记错的话,英国人在时,也是这个春梅来添的茶。”
张夫人回道:“她说她染了风寒,去回春堂抓药了。”
张之洞脸色微微一变,春梅多伺候他,之前张之洞并没有发现她身体抱恙,张夫人又叫过几名和春梅熟悉之人,问了一下情况,确认这是假话,不过也从众人的话语中,得知春梅最近经常去回春堂。
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