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她站了起来，走到船头。
范蠡眉头深锁，手按剑柄，却迟迟难以下令。
西施走到船头，淡淡地道：“早也是去，迟也是去，早去迟去，都是一样。”
她的手按上了范蠡的手背，范蠡一怔，松开了手。
西施拨剑而出，一挥——那剑本是极锋利的，缆绳便应声而断。
那护着缆绳的人们，忽然扑了个空，跌坐在水中；那拉着亲人的手，忽然脱空而去，只余几方绢帕落于水面……
眼见着风正急，水正湍，帆正紧，那船便如离弦之箭，顺风而去。
西施将剑放回范蠡的手中，转身回舱，范蠡怔怔地看着她，心中忽然升起一种难以言喻的感觉，他想叫住她，他想拉住她，可是这口却再难开，这手却再难伸出。
勾践站在会稽山上，看着大船就要远航，忽然看见一个女子拨剑断缆，失声道：“此女子是谁？”
君夫人的脸色变了：“是西施！”
“西施？”
勾践蒙蒙胧胧地想起那天册封时的两个美女，但是他此刻已经弄不清哪个是西施，哪个是郑旦了？
船行行停停，日与夜的交错中，让人恍惚中，不知道这命运之舟会把自己带到哪里去。
越山、越水，一日日远去，遥望岸边，总有越女的轻轻哭泣声，此一去，不知何年何月，重归故乡。
除了离愁，除了别恨。
还有晕船的，饮食差异的……这一趟漫长的船期，对每个人来说，都是或多或少的折磨。
然而再长的路，也会走完。
终于，船沿着苏州河，进入姑苏城中。
经过一天的休息之后，大部份的美人已经恢复了身体，于是精心梳妆，巧事衣着，准备觐见吴王。
走进守卫森严的吴宫时，越女们战战兢兢地低头亦步亦趋，不敢看吴宫的华丽，不敢看那亭台楼阁的美妙，不敢看水榭莲花开处，宫娥嬉戏，只觉得汗湿重衣，慌得抓不住哪怕是一根稻草。
终于她们被引到一处高台前，跪下行礼，拜见吴王夫差。
听说夫差喜怒无常，听说夫差谈笑杀人，听说……人到了这个时候，总会想起一些最害怕的东西来。
夫差看着如下美女如云，微微一笑。
勾践还算恭敬，虽然上报自诉说今年越国大灾，但是总还是常进献珠宝巨木等，这一次，又送来了如许美女，倒也不枉自己放他回去。
伍子胥这些年也是老了，老是担心这担心那的，勾践乖得象条狗，踢他两脚还是会迎上来摇尾巴，居然会担心这种人能有什么危险，还是伯嚭说得对，放勾践回去，越人更能心悦而臣服，以越人治越人，方是征服天下的心胸。
昨日王师雄已经向他报告一路行来的状况，他有些好奇地问：“寡人听说，大船临发之时，是一位美人砍断了缆绳，她可在你们之中？”
西施深吸一口气，袅袅出列跪下：“臣妾西施，拜见大王。”
夫差只见着人群中最美的一个少女走了出来，他不由地惊异了：“是你？”
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