贾敏叹道：“若我能选，自然是不肯的。
我闺中也有一手帕交，大选过后，宫里竟一句话也没传出来。
她家里也不敢去问，既这么就不了了之，如今连是死是活都不知道。
……总归不会是什么好下场。
宫墙深深，我怎放心黛玉？”
尤清之不免也担心起来，“姑母，我哪里懂这些？”
书里并未写过黛玉选秀的事儿，尤清之转念一想：是了，黛玉幼时丧母，后林如海又去了，接连守孝，自然是用不着选秀的。
“姑母，若是女孩儿先定了亲，又是怎么说？”
贾敏长叹道：“若放在前朝是不行的，可太祖皇帝开国以来，便去了这条规矩。
可这时又哪里去寻一桩亲事？我和你姑父也不敢随意将她许人，否则不是刚出虎口，又进狼坑？
况且……你姑父位置扎眼，中毒之后他原想辞官，谁知圣上竟不允，还派了太医来扬州诊脉。
真真是进也不是，退也不能了。”
两人相对坐着沉默。
尤清之本想说先定亲，等选秀过了后再退亲，此时也不知如何相劝。
贾敏见尤清之也没主意，不由得有些失望。
“惜春也大了，你也该早做打算。”
尤清之道：“父亲早请了折子，给惜春求了免选……还有，父亲原不想收徒，那唐琪，是父亲养的‘小女婿’。”
“还是大哥哥有先见之明，”
贾敏不由得落泪，“都怪我和你姑父，就没有替她想到这些。
玉儿幼时三天两回地就要病一场，我只想着她能康康健健的，我便万事大吉了，竟忘了这等大事。”
尤清之忽抓紧贾敏的手：“姑母，何不直接去求圣上？
正因为姑父的位置扎眼，圣上不会愿意见着黛玉嫁给别的皇亲贵族，除非……”
贾敏接着道：“除非，他要黛玉进宫为妃。”
盐税自古就是税收的大头，巡盐御史是什么？那是皇帝的钱袋子！
太上皇当年缺钱时，便让巡盐御史多发盐引，同时提高税银。
皇帝是动动嘴就行了，巡盐御史可不好做。
只得在盐引单价提高的同时，把每引所能带的盐重量提高。
总之，皇帝缺钱就开始打盐税的主意，巡盐御史又要应付皇帝，又要不至于让盐商太吃亏，以免他们掀桌子。
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