祁令瞻将她抱起，慢慢走下临华宫的玉墀，夜风幽冷，衬得偌大的宫殿空旷又安静。
照微低声问他：“你能带姐姐回家吗？”
皇后自有陵寝，将与帝王同葬。
祁令瞻说道：“整个大周都是她的家，你别怕，她看得见你。”
照微又问：“我能再去见她一面吗？”
窈宁死在她面前，已惊碎了她半副神魂。
看着她如今仍是游离未归的模样，祁令瞻想起自己刚才伤心到极处时的昏魇，不敢再惹她神伤，下意识攥紧了她的肩膀。
他说：“照微，我只剩你一个妹妹了，求你体恤怜惜，万自珍重。”
照微缓缓阖目，眼泪簌簌而下。
之后的事，照微记不太清了，她归府后大病一场，半梦半醒间总听到许多人在哭。
她虽无力起身，但神思却分外清明，默默掐算着日子，想是皇后出棺，万民哭丧路祭。
宫里的太医来过几回，有一次是杨叙时，那时照微难得清醒，隔着帘子问他：“药材品质不同，熬成汤药后，真的分辨不出来吗？”
杨叙时回答说：“我医术不到家，口齿能尝得出，肉眼却看不出。”
照微又问：“那寒石脂又是哪来的？”
杨叙时说：“此事自有内侍省与大理寺协查，不过据我猜测，多半也是那些人搞的鬼。”
照微牵了牵嘴角，“祁凭枝倒也没蠢到要速死的份上，姚清韵更不会指使她这样做。
依我看，只有偷换药材是她们的手段。”
杨叙时闻言淡笑道：“若说聪明识势，自然没人比得上二娘子。”
照微听得出他在反讽，将手腕抽回帐中，撑身坐起。
杨叙时并未生气，他已诊了个大概，转身去桌案上写方子。
“姐姐的医正本是周太医，三月却突然换了你，我知道你父亲与姚鹤守有恩怨，你帮姐姐谋事，也是情理之中。”
照微挑开床帐，望着杨叙时清瘦的背影，喉中梗然，“我只是想知道真相，想知道她究竟为何如此狠心……”
药方写好，杨叙时将墨吹干，收拾离开，行至门口时苦笑了一句：“我不过是个大夫，只管治病救人，不管尔虞我诈，也不管洪水滔天。”
他走出去，朝等在堂间的容氏作揖，说道：“我瞧二姑娘精神已慢慢恢复，再服几副药，将无大碍。”
到了四月底，照微终于好利落了，虽精神不似从前旺盛，瞧着也与常人无异。
她去窈宁从前住过的院子里祭拜，见她屋后的竹子有些已高过檐顶，不免触景伤情，又想起许多往事。
她想起自己刚到永平侯府那会儿，既看不惯哥哥冷冰冰，也看不上姐姐娇怯怯，常偷偷在他俩背后吹气，看能不能吹化一个、吹倒一个。
偶尔被发觉，祁令瞻不理会她，窈宁却总温和冲她笑。
窈宁身上总佩戴禁步，行止间从无声响，是老夫人喜欢的闺秀作派，但她私下曾送过照微缀着金铃的璎珞，说是她生母在世时买给她长大后戴的。
此物和苍苔榴花扇一样，皆为老夫人所不喜，所以送给照微，窈宁反倒高兴，对她说：这些活泼的玩意儿还是衬你更好。
照微将纸钱投入盆中，喃喃叹息道：“今世已了，来世别再入此樊笼，来世……最好是你做妹妹，我做姐姐，我也会待你好。”
烧完了纸钱，又拜了三拜。
她收拾了东西回去，却在月洞门处撞见祁令瞻。
照微隐约记得那日是他将自己抱回府的，之后她病了数月，却再未见到他，此时不免惊讶，看清他的模样，心中又微微一酸。
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