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名义上属于意军第6集团军，但实际上直接听命于德军南线总司令凯塞林元帅。

其中赫尔曼。

戈林装甲师装备有德军最先进的“虎式”

重型坦克，具有极强的突击力。

防御部署上在南岸200公里海岸线上，只配置了2个海防师，每师防御正面多达百余公里，而且只构筑了少量工事，这2个师都只装备轻武器，又没有足够的机动车辆，战斗力和机动力都非常有限。

守军主力位于岛西北，准备在盟军登陆时实施反击，将盟军赶下海，如果反击不成，就凭借纵深山地，进行持久战。

轴心国军队原在西西里岛部署有1400余架作战飞机，但在盟军猛烈攻击下，大部撤回意大利本土，只留下500余架飞机为守军提供空中掩护。

抗登陆准备中最大的困难是德、意之间的矛盾，意大利第6集团军司令古佐尼中将判断盟军极可能在锡拉库扎至杰拉一线登陆，因此打算将意军的里窝那师和两个德军师部署在岛西南部，但凯塞林担心盟军在巴勒莫登陆，那将切断撤回意大利本土的退路，因此不顾古佐尼的反对，将第15摩托化师调到了巴勒莫，并私下嘱咐两个德军师的师长，一旦盟军登陆，立即实施反击，而无需等待意军的命令。

这种行为，既分散了轴心国的反击力量，又破坏了指挥体系，对于已经非常薄弱的防务，更是雪上加霜。

5月13日，即突尼斯轴心国军队投降的当天，北非的盟军航空兵就开始对意大利本土、西西里岛、萨丁岛和希腊的机场、港口、交通枢纽、部队集结地和雷达站进行了广泛而又猛烈的空袭，全力消灭、压制德意航空兵，并阻止其部队的机动。

德意军在该地区原有作战飞机1400余架，其中德军飞机800余架，分散配置在西西里岛、萨丁岛、科西嘉岛和意大利本土，在盟军猛烈空袭下，意大利空军司令福吉尔上将和德军第2航空队司令冯。

里希特霍芬中将于6月22日决定，将大部分飞机撤往欧洲大陆，只在西西里岛和萨丁岛留下了少量的战斗机和轰炸机，总数不超过500架。

为扩大战斗机的作战范围，盟军于6月11日攻占西西里岛西南110公里的班泰雷利亚岛，并在马耳他岛附近的果佐岛修建了机场，盟军战斗机部队随即进驻这两个岛。

盟军除了对轴心国机场进行了猛烈的攻击，还对从西班牙至科孚岛一线各港口实施不间断的监视，对所有经过直布罗陀的盟军护航运输船队进行空中掩护，6月26日，一支盟军船队在邦角附近海域遭到德军百余架飞机的攻击，但盟军岸基航空兵的战斗机一直在空中掩护，有效压制了德军攻击机群的攻击，使船队没有遭受到损失。

此外，盟军航空兵还有力掩护了在北非各地进行临战训练的地面部队。

7月2日起，盟军航空兵对西西里岛、萨丁岛和意大利南部机场进行了集中轰炸，尤其重点对西西里岛上的所有机场进行了极为猛烈的突击，仅在杰尔比尼、卡塔尼亚等机场投下的炸弹就达1500吨。

7月3日，墨西拿海峡的5艘火车渡轮被盟军击沉4艘，西西里岛与意大利本土的联系更为困难。

7月9日，即登陆前一天，盟军对西西里岛各机场的攻击更是达到了高潮，一天之中就进行了多达二十一轮轰炸，用于攻击塔奥米纳机场的就有轰炸机411架，战斗机168架；对岛上主要机场锡拉库扎、卡塔尼亚和帕拉佐洛投入的飞机更是多达800架次！

在盟军猛烈轰炸下，西西里岛上只有1个简易机场还勉强可以使用，还有2个机场可供紧急着陆，其他机场均失去作用。

盟军还以78架战斗机专门攻击敌雷达站。

西西里岛上的德意航空兵竭尽全力进行反击，意军战斗机出动690架次，德军战斗机出动500架次，尽管使盟军受到一定损失，但实在是力量悬殊，无法保护住西西里岛的机场。

此外，盟军航空兵炸毁了德意军设在西西里岛塔奥米纳的航空兵司令部。

通过上述空中突击，盟军已大大削弱了轴心国在该地区的空军实力，基本上夺取了战区的制空权。

为了扫清登陆作战的障碍，盟军于1943年6月实施了对班泰雷利亚岛的进攻，作战代号“瓶塞钻”

。

班泰雷利亚岛，是迦太基时代遗留下的港口，该岛在海水千百年来侵蚀下，海岸线陡峭异常，岛上的港湾只能容纳小船。

岛上守军约1.2万人，由意大利海军少将帕韦西统一指挥，装备有7门海岸炮和15门高射炮，这些火炮都是老式装备，性能落后。

直到1942年11月，北非战局开始恶化之后，才开始加强该岛防御，但也只是略有加强。

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