他追问：“所以为什么是城隍庙？难道城隍老爷还能管住僵尸不成？”

“能啊，谁说不能的。”

张强一脸理所当然的模样：“我听人说，这次的尸疫根本就是因为城里人惹恼了城隍老爷才起的，说是有人把一个十里八乡出了名的丑女嫁去给了城隍爷！”

张强是个不怎么有逻辑的人，转述起听来的话也欠缺调理。

白典废了好一番劲儿才勉强弄懂了其中的前因后果。

决湖城里一直都有给城隍爷娶亲的习俗——每当城中遭遇旱灾、火难，或是大户人家遇到了祸事，都会将适龄女子送去城隍庙举行象征性的婚礼。

之后，女子将进入城隍山上的女观，终生诵经祈福直至老死。

几百年下来，城里少说也出了百八十位新娘，一直都说灵验，唯独只有今年由姜家送去的那位新娘，惹出了天大的祸水。

决湖城的姜家，世代经营白事生意，专门帮人置办寿材、料理后事，那纸扎的假人更是远近闻名的活灵活现。

这活儿干得好了，顾客自然纷至沓来。

因此虽然名声不佳，但家底倒是颇为殷实，据说甚至超过了明面儿上的首富陈家。

可是家家都有本难念的经，有钱的姜家也不例外。

也许是平日里跟阴间走得近了，姜家人丁日渐凋敝。

到了这一辈，更是无一男丁，仅仅只得了一位千金。

这位姜家千金名叫灵芸，名字好听，可惜却是个不折不扣的丑女。

张强虽然从未亲眼见过，却听说她身长八尺、肤黑如碳，膀大腰圆甚是魁梧，容貌丑过月英无艳。

据说曾经有人半夜上门买口棺材急用，没成想到应门的竟是姜灵芸，那人以为撞鬼，当场吓了个半死，第二天还雇了道士到棺材铺子外面收惊。

转眼间，这位姜家独女也已过了二八年华，上门说媒的倒也不是没有，可要不是穷困潦倒就是歪瓜裂枣，全都冲着姜家的钱财而来，一个个恨不得今天做了女婿明天就沽清生意、休掉丑妻，卷着财产一走了之。

姜家能有今天的生意，自然不会被这些狗屎玩意儿糊了心眼，久而久之，给女儿物色婆家的心思竟也慢慢地淡了去。

再说那姜灵芸倒也是个奇女子，年纪轻轻便已经接手了家中生意。

不仅账算得门儿清，各种手艺活儿也都难不倒她。

甚至还有传闻说她拜了城外义庄的两个赶尸匠人为师，学起了操纵尸体的法术，像是要接下这笔活儿，拓展姜家的业务范围。

可就在这个节骨眼上，姜灵芸的爹娘也因为意外离她而去了。

同样是失怙失恃，年纪尚幼的玉娘只能投奔亲戚。

而已经成年的灵芸虽然不必投亲靠友，却不得不面临着另一种威胁。

姜家的远近亲戚们找上门来了，他们打着主持丧事的名义在灵芸的家中长住，点检着姜家的产业与财产，然后不知道从哪里翻出了一张姜父的遗嘱，说是已经将灵芸许婚给了一个城里著名的痨病鬼。

灵芸自然不肯答应，可事到如今，偌大的天地之间，已经再无人替她出头做主。

于是那些亲属便择了一个黄道吉日，将灵芸捆了塞进花轿送往婆家——竟是连守丧三年的孝亲之礼都顾不得了。

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