七日后，圣子的加冕仪式上，盛装出席的人坐满了圆顶大殿朴实无华的黑石阶梯，他们穿着红与紫神官袍，或是银白色和蓝色的骑士铠，前襟饰以黄金与白银的装饰，或佩着红蓝两色的宝石与洁白的珍珠。
身着华服的人们或坐或站，他们本身便成为这座毫无修饰的大殿内的装饰，让漆黑一片的殿内显出辉煌夺目的繁荣。
圣子头戴白色冠冕，手握教皇权杖，依次进行仪式。
神官们弯腰抚心，承认他神圣的正统；骑士整齐划一地单膝跪地，宣誓成为他的利剑。
银发红瞳的骑士和同僚们一同跪在冰冷的黑石地板上，向新的教廷之主行骑士礼。
他长长的银发沿着后背倾泻成河流，垂落到地面。
直到教皇用权杖轻触他们的后背，他们才依次起身。
希欧多尔知道艾西也在，她当然会在，装扮成修女，替新任教皇提着袍脚，站在离圣子最近的地方。
她一直跟在教皇身后，走上塔楼，走上扇形的观礼台，迎接民众山呼海啸的欢呼声。
晴日下，观礼台上人们的面孔被照得明亮，衣服上绣入的金银丝线闪着细碎的光，像是日光的格外眷顾。
圣子在所有人中最为耀眼，他的金发如生自晨辉，他淡蓝的双眸像裁自雨后的晴空。
圣光自他的眉心闪耀，他举起手施展神迹，空中淡薄的云缕随手掌的张开与握紧而飘散和汇聚。
塔楼下的民众为这一幕屏息凝神，心悦诚服。
圣子正向观礼者致意时，希欧多尔在角落里见到了坐着休息的艾西。
上楼梯时她伤到了脚踝，教皇让女神官扶她回房间去治疗，但此刻她仍坐在台阶上。
一条腿屈起，而受伤的那条腿伸直了，因此从修女的黑裙下露出一截白皙的小腿，以及红肿的脚踝。
见到银发的圣骑士，她先感到意外，随后向他问好。
“我记得教皇先前命人送您回去。”
站在数个台阶之外，希欧多尔说。
“是我自己要留下来的。”
艾西说，“我想在这里再多留一会儿。”
她仰起头，塔楼的台阶一级级盘旋环绕着向上，自内部看起来，大陆最高的塔楼如倒立的深渊。
自他们头顶不远处开着一扇门，从里面透出光亮，还有嘈杂的、属于外界的声音。
那是观礼台的入口，观礼人群的声音自那里传来，像隔着一层透明玻璃，变得又微弱又模糊，仿佛来自另一个世界。
她望着那一束光线，褐色的眼珠显得既专注又认真，好像坐在这里，也能看得见圣子沐浴在圣光下的面容。
“您应该回到寝宫。”
希欧多尔说，“留在这里，侍从们照顾不到您。”
“我不用其他人照顾，我可以自己照顾自己。”
艾西说，“而且，大家也都有自己的事要做。”
希欧多尔垂眼望见她红肿的脚踝。
“恕我僭越。”
他说，向前走上两个台阶，弯下腰去，握住她那条受伤的腿。
（第1页）
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。