光彦手敲了三下管壁，以示情况正常。
他感觉到前方有什么阻挡，灯光的照明收拢，露出尽头的一块铁板。
通道的坡度是逐渐放缓的，起初近乎于垂直往下，渐渐又有了一点斜度。
来到末端时，应该只剩下45度角，光彦猜测它可能与位于底舱的垃圾处理设施相连，过期的食材沿通道滑到这里，被以最高效率的手段处理掉。
铁板的材质与入口的铁盖相同，这应该就是通道出口，光彦左脚抵在上面，身体向后拉开距离，双手撑住管壁，抬腿，踹！
一、两，三，盖板当啷一声飞了出去，砸在对面的墙壁上，发出金属的嗡鸣声。
夏季的室温一下子涌了进来，光彦从没有觉得那么温暖过。
他晕头转向地滚出通道，立刻转头往里面喊：“有出口，快来！”
昏迷的步美先被放下来，光彦在下面接住了她。
接着，他听到一声绕过墙壁的：“谁在那里？”
原来底下有人？
光彦心中一阵劫后余生的激动，不等出声回应，耳畔立刻炸开一声枪响！
火药爆裂的声波是致聋的，他两耳全是耳鸣。
元太也从通道里滑出来，说的话根本听不清楚，光彦被他的大块头砸的在地上滚了两圈，抬起的视线正对上一个弹孔——
他才发现自己在一条走廊上，走廊的布局与楼上的客房如出一辙，地板上炸开一个弹孔，周围已经被高温熏黑了，漆黑的弹孔中间，里面牢牢镶嵌着一枚弹壳！
一刹那光彦连叫都叫不出来，声音被恐惧扼在喉管。
——他们真的会杀人！
——这里究竟是什么地方？！
***
贝尔摩德也听到这声枪响，她的距离要更近，几乎只隔着两层墙壁。
枪声像一场沉闷的爆炸，她稍稍侧过头去。
面前轮椅上的老人却睁开眼：“他怎么让你过来，临死之前的仁慈吗？”
贝尔摩德已经在这里站了很久，房间里只有两个人，老人却一直没有动静。
他呼吸平缓，胸腔规律起伏，如果不是这样，贝尔摩德会认为他是尊蜡像。
不过——如果他真是这样，情况未必不会更好一些。
身侧有声音响起，贝尔摩德于是回过身。
老人正按着轮椅上的按钮让自己半靠起身，说是轮椅，其实也并不十分贴切。
这架环绕着他的精密仪器看起来像是太空电影里的医疗舱，唯一与轮椅的相似之处，大概在于底下同样有四个轮子。
老人的全身连着电极，无数雪白的电线垂下，让他像一具半死不活的提线木偶，他几乎已经失去了行动能力，只有右手的手指能动。
在他唯二能动的两根手指边，食指按下按钮，使身后放平的靠背升起。
乌丸莲耶靠坐起来。
在她无数次来过的经历里，老人从没有开过口，这才是他的第一次出声。
“最后的仁慈”
像无稽之谈，他的回应才更像一种吝啬的施舍。
贝尔摩德没有回话，现在她终于确信，眼前的人还是当具蜡像会比较好。
“既然你又来了，他打算什么时候对付我？”
“等宫野艾莲娜。”
贝尔摩德避重就轻地敷衍说。
她想点一支女士烟，但旁边就放着医疗器械。
细细的烟身捻过指尖，最后她还是放弃了，乌丸莲耶却森森地笑了一下：“你居然也这么听他的话？”
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