“您需要解释得再详细一点,”他慢吞吞地说,“恐怕我不能很好地领会您的意思。”
巴尔达斯抚平地图,用手指点在上面:“七条主航线被切断了三条,珍·斯科特是个有手腕的女人,她知道抢修已经来不及,索性暂时放弃了这三条线,将全部的精力放在剩下的四条上。根据我的推断,此时摩鹿加的防备力量,一定是历年来最为薄弱的时期。”
“您想征讨摩鹿加,现在就去掠夺它的财富吗?”
杰拉德几乎要笑出声来了,但他完美地伪装了自己,“恕我直言,阁下,我认为此刻仍然为时尚早,等我们我们再切断塞维利亚的航线……”
“不行!”
巴尔达斯严肃地否决道,“阻断那不勒斯的通路,已经叫西班牙的议会吵闹不休,如果再切断塞维利亚的,那么查理一世一定会专心致志地反对我们,而他的意见,是陛下也万万不可忽视的强大阻力!”
“那么,您的国王也知道您的打算了吗?”
“我们不必事事都叫陛下知晓,书信来往太过耽搁时间,而时间,恰恰是我们此时最需要争取的东西。”
杰拉德叹了口气,这声叹息尤为显得真心实意,浸透了惋惜。
“我再也没有什么好说的了。既然您心意已决。我在摩鹿加也有一笔债需要收回,希望我们都能拿回本属于自己的东西。”
“开始你最后的计划吧,”巴尔达斯沉声说,“我们一定会取得胜利!”
所以,杰拉德才会出现在这里,正在公海上漂荡,他们从塞得港出发,先是一路向东,沿着物资补给线出动船队。巴尔达斯伪装成商队的领袖,杰拉德则充当了他的副手。他们将船队分成三列,各自持着三个国家的通行证,船长也由不同国家的囚犯担任,以免被人发现端倪。
穿过奔腾汹涌的长河,危机四伏的沼泽地,船队横穿巴拉梅达,借助东风直入大西洋,一路朝西进发。即便手握准确无误的地图,他们还是在海上历经了八十余天的考验,途径狂风暴雨的恶劣气候的磋磨,舰队最终抵达圣奥古斯丁角,在补充食物与淡水后,进入了圣露西湾。
晨雾迷蒙,犹如厚浇在海面上的牛乳,摩鹿加,这香料的天国,黄金流淌之地,终于出现在他们眼前。
“船队应当分头行动。”
杰拉德低声说,“目标太大,就算有雾也挡不住。”
“您领走十艘船,绕后偷袭,”巴尔达斯点头应允,“我走正面战场,我们用火焰传讯。”
带领着自己的船队,以及船上的数百人,杰拉德掉头转向,径直奔向自己的复仇之路。他嘴唇紧闭,一言不发,古怪的是,他心中居然没有多少沸腾的激情,大仇得报的畅快,他只觉得……冷静,是的,超然的冷静正流淌在他的血管里,令他这时居然还感到了一丝奇异的怅然。
他要尽快赶在雾气完全消散之前,赶到摩鹿加的东侧群岛,那儿礁石嶙峋,土地薄弱,长满了高大茂盛的丛林,因为不适合种植香料,一直处于封闭的半废弃状态,沿路也少巡逻的船只,正适合隐蔽。
消灭了路上撞见的三艘巡逻船,杰拉德继续向前,在离岸还有半海里的地方放下小船,他给重刑犯们换上奴隶的衣衫,自己也换上一套,只在船上留下大副,以及忠心于他的水手。
“按计划走。”
杰拉德漠然道,“不用管我了,去吧。”
大副郑重地颔首,目送着他踏上登陆船,消失在逐渐淡化的雾气里。
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