话说贾珍奉旨参赞军务，带着贾蓉同赴前敌，将宁府的事托与贾琏、贾蔷。
他二人受了贾珍重托，都十分尽心。
在贾琏本和贾珍甚好，不比寻常弟兄，到此时自义不容辞。
那贾蔷却另有一种想头，说他自小蒙贾珍夫妇抚养成人，贾蓉又待他和亲弟兄一样，情分上应当出力，这还是面子话。
内里就为的是自己和龄官一段姻缘。
他从前管着梨香院一班女戏子，单是龄官有意于他，生出许多情致。
那回贾蔷为龄官拆笼子放鸟，龄官又在雨地里画蔷字，都是宝玉瞧见的。
后来那班女戏子拆散了，龄官跟了一个老尼姑去，贾蔷还到那庵里看过他几次。
不料老尼姑一病呜呼，龄官没有照管，被人哄骗，卖到戏班子里。
他师父也深喜龄官色艺出群，因知是贾府出来的，不敢叫他在京里唱戏，便带了一班徒弟都到南边去了。
上年，贾珍收回府第，不免有些添置，命贾蔷回南采办。
到了苏州，有两个朋友邀去看戏，看了一出《思凡》。
见那小尼姑非常面熟，小尼姑一面唱着，也两眼滴溜溜的看着贾蔷。
又听到他的唱声，才想起定是龄官。
好容易寻到他的下处，去过好几趟。
龄官一心只想嫁给蔷二爷，和他师父哭吵多次。
他师父没法子也答应了，只是勒索身价。
贾蔷在客边如何张罗得出，只好先回京来，再三央求贾蓉向贾珍说了。
贾珍对于这些事，也是肯成全的，无奈龄官师父看他是个摇钱树，要的身价太大。
贾珍这两年刚赏还庄产，一切那里有此余力，所以耽搁下了。
这回贾珍命他看家，贾蔷暗想：只要大爷立功回来，必要酬谢他的，此事便大有可望。
自从贾珍走后，终日只在东府照料，要叫尤氏、贾琏看出他的辛苦，将来好帮着说话。
这也是人之常情。
那天，贾琏和贾蔷分路回到荣府，平儿因头疼，寻出依弗那洋药，剪了两小圆块，贴在鬓角。
怕出去受风，未到议事厅去。
见贾琏进来，便问道：“珍大爷走了么？”
贾琏道：“我们送到八里桥才回来的。
又到东府里去了一趟，看珍大奶奶哭哭啼啼的，倒叫人难受。
你空的时候，瞧瞧他去罢。”
平儿道：“这是好事，有什么可哭的？三姑爷也是跟着他老子上前敌，三姑娘接了信，倒说应该去的，一点也不发愁，到底是念书识字的好处。
我昨儿去看他，想安慰他几句话，倒没得可说的了。”
贾琏见平儿贴着小膏药，笑道：“你贴这个倒显着俏皮了，别引出我的火来。”
平儿笑道：“你别胡说了，往后只怕要在那府里住住呢。”
贾琏道：“白天里去去也够了，横竖有蔷儿在那里钉着。”
平儿笑道：“那更好了。
在家里只说东府有事，在外头再弄一两个合适的，租个小房子住祝还有蔷小子当个抽头的，够多们乐哟！”
贾琏道：“我如今是收心了，若不然，这也不是没干过的，还等你教给我么？就是蔷小子也老成多了，只一心一意的要想娶那龄官。”
平儿道：“就是从前梨香院的龄官么？他眼下在那里呢？”
贾琏道：“他在南边唱戏哪，上回蔷儿”
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