从园子里过去，还有一段路呢，妹夫和三妹妹明天再上去罢。”
代善打量了周姑爷一回，说道：“姑爷气格腾上，将来功名定在老夫之上。”
周姑爷只有谦逊。
代善又差别及家世，盛赞周琼平寇功绩。
贾母与探春多时不见，瞅着探春道：“三丫头到底操心，也改了样儿了。”
探春道：“我新近吃了二哥哥的丹药，比先好得多哪，头发有几根白了的都变黑了。”
又谈了好一会，贾母笑向宝玉道：“你替三妹妹盖的房子，领他们去瞧瞧合适不合适？”
于是，宝玉同钗黛引探春夫妇，一路至镜春阁。
那里梨花最多，远看着似有月光。
进至室内，见书画陈设件件精致。
黛玉道：“这全是你二哥哥布置的，忙了两个多月呢，你看比秋爽斋如何？”
探春道：“我们能住几天呢？何必这么费事。”
宝玉道：“将来总要到这里来的，也是一个退步。”
探春道：“有这所房子，往后我倒要常来玩玩。
若是晚上来了，住一半天回去，也耽误不了什么事。”
周姑爷道：“二哥厚意可感。
我来到这里，一切功名富贵都看轻了，若能长此托居，真是清福。”
宝玉道：“三妹夫、你正要替朝廷出力，并且上有老亲，不可就存此念。
该什么时候来、什么时候去，都是数定的。”
探春道：“听说二姐夫也来了，他和二姐姐见面了没有？”
宝玉道：“那有这么便宜？等过了老太太的生日，咱们再想法子替二姐姐出气。
看他真悔过了，才许他们见面呢。”
探春笑道：“这种人，叫他多受点折磨也是该的。”
宝钗道：“外甥们真乖，到这里一点也不闹。”
探春道：“这是生地方，在家里那有这么老实？”
又谈了一会，见夜色已深，便说道：“你们明儿还有事呢，别把我们当客待，早点歇歇去罢。”
黛玉道：“你们走这么远路，也累了，明天再谈罢。”
便和宝玉宝钗同回留春院去。
次日正是八月初三，贾母花甲再周之日。
此处没有那些亲王、驸马、公侯、世爵，就省了许多排常一大早。
警幻仙姑先来拜寿，送的礼无非是霞浆、云锦、火枣、冰桃。
宝黛等周旋一番，领他见过贾母，然后亲送至护春堂坐席。
正忙着，又报元妃驾到。
原来，元妃头一天颁来寿礼，是利嘛寿佛一尊、碧玉如意一柄、九仙万年藤杖一枝、珍珠数珠一盘。
给贾代善的，也是照样一份，这如意是白玉的，数珠是珊瑚的。
因听说贾政、王夫人都来了，急于一见，又赶着亲临上寿，宝玉等挡不住，只得请进。
元妃先传谕概免国礼，贾代善等迎至上房，元妃欲行家礼，也连忙拦祝贾母让元妃上坐，便在炕旁圈椅上坐下。
先问代善丰都两府的情形，又问贾母身体及近来家事。
贾母正说到贾政前番病状，刚好贾政、王夫人从梦蝶山庄过来，闻知元妃驾临，即进上屋相见。
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