话说大观园中宴赏龙舟，大家坐席直至傍晚，王夫人、薛姨妈、刘姥姥都撑不住先散了。
宝钗、湘云还留尤氏、李纨及探春、宝琴、李纹、李绮等，看晚上的灯船。
探春嫌那里人多嘈杂，宝钗领他们从一带游廊走过去，另有三间座落，原是惜春住时做丫头们卧房的。
此时另外收拾出来，挂了字画，摆些陈设，连脂奁粉（录／皿）也预备下，好让姑奶奶们歇息。
尤氏看了，先称赞一番道：“宝二奶奶真想得周到。”
李纨道：“凤丫头虽说能干，比起心细来，还不如宝妹妹呢。
这些年当家理计，若不仗着他，我和平儿那里办得了？”
那里也是临水栏干，栏干内摆些几榻，大家随意散坐，看那水中荷叶被晚风吹得乱沾。
宝琴道：“这点风儿就好，我们住那四合院里，搭着大天棚，把风都挡住了，那有这里舒服。”
李纹道：“敢则荷叶也有一种清香，若不在这里静坐，如何领略得到。”
探春道：“这也是难得享受的，四丫头怕热闹，老早就走了，这种清福他就没份。”
李绮见有妆镜，便先自理妆。
随后众人也都重匀脂粉，还有另换衣服的。
少时，丫头们掌上灯来，湘云忙催着大家去看灯船，又都回至藕香榭。
只见柳梢上已挂着半轮初月，那龙舟和彩船上的灯火一时齐亮，五光十色，耀眼迷离。
一片灯光镜光，映着水光，如同百十道金龙似的。
少时鼓声又起，两只龙舟又演出种种戏耍。
那颗珠球换了一颗大灯球，照得水中雪亮，再照着驾娘们五色衣靠，聚成一段彩云。
宝琴看着笑道：“南边的龙船都在白天耍的，到正月里，另有一帮人耍龙灯。
你们把龙灯、龙船并成一起，从来还没见过呢！”
尤氏道：“新年上，听说南阳衙门里也耍过一回龙灯，都是大营里兵勇们干的。
咱们到了年下，也可以试着玩玩。”
此时，彩船上正奏着细乐，一阵阵箫管悠，随风吹了过来，大家都觉得赏心悦耳。
湘云笑对宝钗道：“你是逛过太虚幻境的，他们做了神仙，还未必有这个乐呢？”
宝琴道：“这么说咱们今天也赛过神仙了。”
探春道：“其实神仙也不难，只要心里不搁那些俗事，随时寻些乐趣，也就是神仙了！
世人那里懂得。”
宝钗道：“他们那里也要仿着大观园盖一座园子，可见就做了神仙，还忘不了这园子呢！
李纹、李绮正和李纨谈些别后之事。
那些小哥儿们早已由奶子丫头们抱了回去，这里倒清静了。
大家坐了一会，又摆了晚席方散。
宝琴因路远，便在宝钗处住下。
那晚上，宝钗又和他谈些太虚幻境之事，以及宝黛二人在兜率天宫遇见杜兰香，彼此有缘，被月老订成烟眷，都告诉与他，宝琴笑道：“这就难怪他说是婆婆定下的了。
那婆婆就是林姐姐，谁想得到呢？”
因又想起一件新闻，说道：“新近白莲庵也出了一桩新鲜事，姐姐听人说过没有？”
宝钗道：“这府里自从马道婆闹妖，你姐夫又跟癞和尚走了，因此太太吩咐，一切三姑六婆和僧道们，都不许进门。
有该给月钱香钱的，只打发小厮们送去。
那白莲庵更没有往来，从何会听见呢？”
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