话说马皇后在中宫正位，可惜没孩子。

不过呢，她前母姐姐的女儿贾氏进了后宫，生了个男孩叫炟，马皇后对炟那是视如己出，照顾得极为用心。

她常对身边人说：“人不一定非得自己生孩子，关键是得用心去疼爱抚养。”

后来又因为皇子不多，老是唉声叹气，只要看到后宫有不错的女子，就推荐给皇上。

这些女子得到皇上宠幸后，马皇后对她们也很好。

阴太后夸马皇后品德在后宫里是最好的，所以让她当了皇后。

马皇后平时能诵读《周易》，喜欢读《春秋》《楚辞》，尤其爱读周官董仲舒的书。

她生活节俭，穿的裙子就是普通的大练布做的，也不加什么装饰。

每月初一十五，各位姬妾进宫朝拜，看到皇后的袍子衣服很粗糙，还以为是用绮縠这种好料子做的，凑近仔细一看，才知道就是普通的粗布，忍不住笑了起来。

皇后知道大家的心思，就笑着说：“这布特别适合染色，所以我才用它，大家别多想。”

后宫的人都很佩服。

明帝想试试皇后的才学见识，故意把大臣们的奏疏给她看，让她批阅。

皇后对每件事都判断得有条有理，不过从来不敢用私事去麻烦皇上。

这马皇后真是贤惠，皇上试试她也没啥，要是换了别人，说不定就开了后宫干政的头。

有时候明帝出去游玩，皇后就说怕皇上受风寒，委婉地劝他别去。

有一天，明帝要去濯龙园游玩，六宫的妃嫔大多都跟着去，就皇后没去。

妃嫔们平常都很受皇后照顾，就都请求明帝叫皇后一起去。

明帝笑着说：“皇后不喜欢玩乐，去了也不开心，就随她去吧。”

后来皇后听说了皇上的话，也不生气。

但只要皇上出去游玩，她大多都说自己病了，不跟着去。

当时国家昌盛，天下太平，明帝有空的时候，就经常去濯龙园消遣。

这园子离北宫近，他就想在那增建宫室，和园子连起来。

于是就传令给相关部门，召集工匠，大干起来。

可巧碰上大旱，夏天都没下雨。

尚书仆射钟离意，摘下帽子，跑到宫门前上书，恳切地劝谏说：

“我看陛下因为天有点旱，就为百姓担忧，离开正殿，反省自责。

可是这几天虽然有乌云，可就是不下大雨，是不是政令有不符合天意的地方呢？以前成汤遭遇旱灾，用六件事反省自己，说：‘是政令不合理吗？是让百姓受苦了吗？是宫室太奢华了吗？是宫里的女宠太多了吗？是贿赂风行吗？是进谗言的人得势吗？’我看现在北宫大兴土木，百姓都不能按时种地，这就是所说的宫室太奢华了。

自古以来，不怕宫室小，就怕百姓不安宁，应该先停下工程，顺应天意。

我钟离意没啥大本事，却拿着优厚的俸禄，担任近臣的职位，实在是一片忠心，冒着死罪向陛下进言。”

明帝看了奏疏，马上回答说：“成汤用六件事反省，错在我一个人，你把帽子戴上，不用谢罪。”

钟离意这才整理好帽子退下。

当天明帝就下诏停止工程，削减不必要的开支，嘿，还真灵，老天马上就下起了大雨。

有一回，明帝赏赐给投降的胡人十匹缣，尚书郎不小心把十写成了百，交给了大司农。

大司农记到账本上，又奏报上去，被明帝发现了这个错误，顿时大怒，立刻把尚书郎叫来斥责，还要用笞杖打他。

钟离意急忙进宫拜见，磕头替尚书郎求情说：“这点小错，不值得重罚；要是因为疏忽就治罪，那我应该先受罚。

我职位高，罪重，尚书郎职位低，罪轻，请先惩罚我吧！”

说完就解开衣服等着被绑。

明帝听了，怒气慢慢消了，让他整理好衣服，饶恕了尚书郎。

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