扑开门滚进来的是皇后身边的赵一泰，他整张脸都扭曲了，大呼小叫地道：“皇上！
不好了！
不好了！
七阿哥的乳母出痘了！
七阿哥也紧跟着出痘了！
他、他染上痘疫了！”
如懿的心陡然一跳，几乎失去了应有的节拍。
积久的怨恨在她身体里如蚁附骨，无声地啃啮着，并随着时光的荡涤愈加深刻。
她不是不曾想过，如果当时听了茉心的话，动了手会是如何？然而她心底一闪而过的阴暗的念头，却以这如刺又平顺的姿态破空来到人世。
她还来不及细细去分辨心底是怜悯还是意外，皇帝已然霍地起身，撞翻了身边的双鹤紫铜烛台，火苗顺着明黄色碧金盘龙帐霍霍地燃烧起来。
七皇子永琮是在四日后，乾隆十二年的腊月二十九去世的。
那是除夕的前一夜，他过早降临世间的身体根本经不起任何看似微小的病痛，何况是痘疫这样来势汹汹的恶疾。
即便是在所有太医的拼力救治下，也未能熬到新的一年。
皇后在目睹亲生儿子死于怀中的一刻昏厥过去，且忧伤成疾，再难起身。
皇帝在悲痛中喃喃不绝：“明日就是腊月三十，过了明天，联的永琮就长大一岁了。”
他大悲之余，特颁谕旨：“皇七子永琮。
毓粹中宫，性成夙慧。
甫及两周，岐嶷表异。
圣母皇太后因其出自正嫡，聪颖殊常，钟爱最笃。
朕亦深望教养成立，可属承祧。
今不意以出痘薨逝，深为轸悼。”
然而活着的人哀痛再深，如何能换回死去的孩子，一切也不过徒劳而已。
披着离丧之痛，这个新年自然是过得黯淡无比。
过了大年初一，皇帝便开始郑重其事为爱子治丧。
正月初二，将永琮遗体盛入“金棺”
。
诸王、大臣、官员及公主、福晋等齐集致哀。
初四，将“金棺”
移至城外暂安，沿途设亲王仪卫。
初六，赐永琮谥号为“悼敏皇子”
。
十一，行“初祭礼”
，用金银纸锭一万、纸钱一万、馔筵三十一席。
宗室贵族，内廷命妇齐集祭所行礼。
二十三，行“大祭礼”
。
乾隆皇帝亲临祭所，奠酒三爵。
丧仪再隆重盛大，也洗不去皇帝的哀恸。
嫡子夭折，皇后病重，嫔妃们自然不能不极尽哀仪。
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