“听说那些家丁若有好的去处，连老爷也会成全，不会刁难，更会致送一些银两，让他们有更好的发展，所以每年固定要送走一些，再找一些人进来。”
“原来是这样！”
原先提问题的老妇人这才恍然大悟。
少年白灿灿的牙，迎着阳光微微笑着。
他排在队伍里，耳边听着队伍外老妇人的对话；他用手背拭掉汗水，心里咕哝着：这天还真热，看看长龙，还剩几个就轮到他了。
总管大爷像在挑肉拣菜般，用那双阅人无数的老眼，直盯着应试者，左看看右瞧瞧。
这挑人没有什么标准，全凭总管大爷洪全的喜恶，五十开外年纪的他，是连府的总管家，坐拥了仆佣们的生杀大权。
终于轮到了少年，他深深地对着洪全一鞠躬，咧嘴一笑。
少年头戴方布巾，身上穿的是松垮的旧衫，东一块西一块的补钉，让他更显寒酸。
“叫什么名？”
洪全盯着少年瞧。
“小石头。”
他没有扭捏，暗沉的肤色，让他有种朴实的单纯。
洪全皱了皱额头，“姓什么？”
“大爷，我从小无父无母，小石头是从石头缝里蹦出来的。”
小石头笑的时候，颊边两个酒窝，像湖里泛起的涟漪，让洪全看傻了眼，差点就回不了魂。
怎么有男孩子笑起来这样的好看？！
洪全暗暗在喉咙里咳了两声，恢复一点大爷该有的气势。
“这么说，是孤儿喽？”
“是的！”
小石头恭敬地立正站好。
洪全又问：“今年几岁？”
小石头摸摸后脑勺，不确定地回答：“应该有十八了吧。”
“不像呀！”
虽然有宽松的布衫遮住小石头瘦瘦弱弱的体形，但洪全还是一眼就能瞧出他尚未发育的样子。
“哪里不像？”
小石头紧张起来。
“我是说你不像十八，顶多十六，瞧你那副皮包上骨头的样子。”
洪全心里盘算着，这样手无缚鸡之力的仆佣，可以用在什么地方使唤？
“大爷，小的瘦归瘦，但是手脚灵活，做起事来绝对不马虎，我会认认真真的工作，绝对不会偷懒的！”
小石头急了，就怕洪全不用他。
看他衣服虽然穿得破旧，人倒长得挺干净，加上口齿清晰，一副聪明伶俐的样子，让他跑腿打杂也是可行。
大热天的，洪全没有耐性多磨蹭，后头还有很多人在等他应试，他冷着脸说：“去旁边登记名字。”
不能给这些下人好脸色看，这是洪全二十年来掌理连府的心得；一旦对这些下人好，有的下人就会忘记自己卑微的身份，爬上主子的头顶，忘了分寸，这种事在他严格的管理下，是绝不容许发生的。
小石头满心感激，对着洪全又是鞠躬又是笑容灿灿。
“谢谢大爷！
谢谢大爷！”
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