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林恒哪里有脸伸手：“这是？”
苗小柔平平静静说着话，浑似交代后事：“里面有一百两银子，你且收下，进京赶考不能没有路费……”
林恒没听话便赶忙拒绝了：“不可，这万万不可！”
她扯着嘴角笑了笑，声音隐隐哽咽：“也不是无偿的。
你知道，我家中没有男丁，以后总是有些艰难的。
你是读书人，有些本事，想来也能照顾一二。
就当是场交易，如何？”
林恒这一听，哪里能接受得下，慌张着神情急忙劝道：“苗姑娘，千万不能做傻事！”
苗小柔望了望他，心底到底因为他的关切而得了些安慰，只是，她的喜欢还没有完全绽放，就花落成泥：“那你说，我还有哪条路走？”
他一时嘴笨，答不上来。
躬身将这一百两银子放在他脚边，苗小柔再抬起头来时，已展了笑颜，就像他第一次见到她时那样，笑得那么暖人心。
“我就当你答应了。”
林恒：“……苗姑娘。”
苗小柔什么话都没有再说，又或者，想说的话都在那个笑里，在这场雨里……她撑着雨伞转身离开，一点一点走远了。
林恒站在门口，脚边放着她的荷包。
望着那抹青色背影消失在雨中，他想，这一辈子，这一抹背影都将在记忆中挥之不去。
这一天的夜里，苗家的火把照亮了整个河岸。
听说，苗家大姑娘投河自尽了。
第8章
永州城被封，包括水路。
苗姑娘投河自尽的那一天晚上，苗家组织了船队打捞，活要见人死要见尸，却硬生生被官府的人拦下，只凭了一句话——上头交代，永州地界一律不许出，水界也不行。
后来尸身自然是没捞到，苗家人伤心悲痛地立了个衣冠冢。
因生前行为不端，苗大姑娘没能入祖坟，待永州城解禁之后，她的衣冠便被葬到了苗家在乡下置办的地里。
这都是后事了，却说白睢，他在暗河里差点儿憋死。
饿了三天早已没多少力气，刚吃了点儿东西还来不及消化就要跑路，划水的手软得扒拉不动。
就在他两眼一白以为要葬身鱼腹之时，一直往上摸的手指终于探出了水面。
他却不敢猛然探出头，先伸出竹竿儿出来呼吸了几口气，待缓了过来才敢小心将脑袋抬出水面。
……还好没闹出大动静，他冒头的地方正是城墙边儿上，附近有一队队官兵在巡逻。
白睢把牙一咬，遂又将身子潜入水下，游是游不动了，就靠着这根竹竿顺流飘远了。
好在水流不急，淹不死他。
人在水里泡了一夜，等上了岸他险些不会走路，踉踉跄跄躲进一个山洞，在那里打开了湿答答的包袱。
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